Què és un atac de pànic?
Un atac de pànic és un episodi abrupt d'por extrema que provoca reaccions intenses, malgrat que no existeix un perill real. Aquests episodis solen aparèixer de manera inesperada i poden durar des d'uns pocs segons fins a diversos minuts. Encara que no són mortals, resulten aterridors. En alguns casos, la por pot ser tan aclaparadora que la persona arriba a pensar que està patint un atac al cor o altra emergència de salut.
Què desencadena un atac de pànic?
Qualsevol pot experimentar un o dos atacs de pànic en la seva vida, provocats per diverses causes, entre elles:
- Un esdeveniment tràgic
- Estrès laboral
- Fòbies o pors específiques
- Parlar en públic o situacions socials
- Conduir
- Abstinència de drogues, alcohol o el mòbil
- Records traumàtics
- Malalties cròniques
- Trastorns d'ansietat o pànic preexistents
Diferències entre un atac de pànic i l'ansietat
Encara que estan relacionats, no són el mateix. Un atac de pànic és un esdeveniment sobtat i concentrat amb una por intensa i símptomes físics notables.
L'ansietat, d'altra banda, és una emoció més general i prolongada, caracteritzada per sentiments de tensió, preocupació o aprensió. Pot aparèixer al anticipar un esdeveniment estressant, pel por a l' desconegut o juntament amb altres problemes com la depressió o la solitud. L'ansietat és molt comuna; de fet, només a Espanya es diagnostiquen més de 3 milions de casos de trastorns d'ansietat cada any.
L'ansietat pot desencadenar un atac de pànic, encara que no sempre és la causa. Per exemple, l'ansietat davant d'un esdeveniment social important pot escalar i convertir-se en un atac de pànic. Tanmateix, molts atacs de pànic es produeixen sense una causa evident, semblant a sorgir del no-res.
Símptomes d'un atac de pànic
Durant un atac de pànic, és comú experimentar un o més dels següents símptomes:
- Aceleració del ritme cardíac
- Sensació de perdre el control
- Por a patir un atac al cor o a morir
- Suor i tremolors
- Oppressió a la gola
- Falta d'alè
- Boca seca
- Calfreds o sofocaments
- Malestar estomacal
- Dolor al pit o a la gola
- Mareig
- Adormiment o formigueig
- Sentiment de desconnexió de la realitat
- Sensació d'esgotament posterior
Per què les persones amb trauma pateixen atacs de pànic?
Una causa comuna dels atacs de pànic en persones amb antecedents de trauma són els símptomes de l'estrès posttraumàtic. Això és especialment cert per als supervivents de trauma infantil, ja que el trauma va ocórrer en una etapa crucial del desenvolupament cerebral. Fins i tot després que l'esdeveniment traumàtic acabi, el seu sistema límbic (la part del cervell que regula les emocions) pot romandre en un estat de hiperalerta, cercant constantment senyals de perill. Amb el cervell ja en aquest estat d'estrès elevat, els supervivents són més propensos a patir atacs de pànic i els resulta més difícil controlar-los.
